第二十六章 决堤
运河镇。
凌晨时分。
顺平县新任知县褚文行，率领着自己的五百亲兵，正在上游的堤坝旁，连夜修补堤坝。
褚文行今年五十四岁，原本是阳城一位落魄书生，去往乾国皇城赶考途中，意外得到一本修行法决。
法决并不高明，褚文行开始修行的年纪也比较大，最终只修行到三品修为，就再无寸进。
不过褚文行文采不错，勉强中举，又阴差阳错之下，入了军中。
凭借自己熟知兵法，从军十几年，立了一些功劳，勉强坐上了校尉一职，手掌五百兵。
褚文行虽说年纪比较大，又有些书生文气，但从军之时，与手下士兵们同吃同睡，深得士兵们的敬重。
却因不属于任何一方势力，无人举荐，再无升迁的机会。
直到阳城郡顺平县知县空缺，正好褚文行乃是阳城人士，就将他平调至此。
为了帮助他更好的推行政令，举荐之人还特意请了陛下圣旨，恩准他带领自己五百亲兵上任。
而此刻，他还没有到顺平县上任，就听闻运河镇连下几天暴雨，担心运河决堤，提前赶到此处，治理水患。
只是没有县令掌印，他使不动运河镇的乡长，调动不了运河镇的徭役。
如今只能依靠着自己手下的五百亲兵，勉强修补一点运河的漏洞，却是杯水车薪。
“师爷去迎接荆镖头了，怎么还没来，要是今日再来不了的话，无法发动徭役，运河可就真的决堤了。”
褚文行一边和亲兵们抬石料，一边焦急的张望着。
正在这个时候，纷乱的堤坝远处，十几匹快马踩着泥泞的道路，快速奔来。
“大人，师爷和荆镖头他们来了。”一位斥候亲兵远远地就发现了来人的相貌，向褚文行报告道。
褚文行立即迎上前去，荆守东等人来到不远处，纷纷下马前来。
“见过褚大人。”
“大人，我来迟了。”
褚文行焦急道：
“掌印带过来了吗？”
“带过来了。”
师爷立即从怀里掏出知县掌印。
“好。”褚文行并未接过，而是高声道，
“师爷，我现在命你带领二十人，去找运河镇乡长，让他发动徭役，前来修堤。他要是敢抗命，格杀勿论。”
“是，大人。”
师爷立即点了二十名亲兵，也顾不得让亲兵换下满是污泥的衣服，就这么向着运河镇出发了。
褚文行又问道：
“这一趟辛苦荆镖头了，不知这一路是否平安？”
“路上被震天武馆的人纠缠了一次，幸好遇到一位有着通天本领的贵人，有惊无险的度过···
“最终我们离开象山镇后，又日夜兼程赶了两天，在顺平县外遇见了师爷，这才得知您在此处，又花了三天时间，才赶过来。”
荆守东将遇见林杞之事一五一十的诉说出来。
褚文行惊讶道：
“世间真的有如此大神通之人？下次要是遇到，本官一定要当面言谢。”
“大人，我看您已将五百军士全都调来此处，那顺平县？”
褚文行严肃道：
“运河决堤在即，已管不了那么多了。”
荆守东此次押送的货物，正是顺平县新任知县褚文行的掌印。
顺平县有一位豪绅，家中排行老四，人称王四爷。
王四爷起源于四十年前天下动乱之时，当时叛军过境，顺平县民不聊生。
而王四爷的三位哥哥在叛军中担任着不小的职位，叛军过后，唯有王家毫发无损。
之后王四爷仗着自己哥哥留下的家资，大肆收买土地。
当时百姓连顿饱饭都吃不上，王四爷往往拿着百十斤麦糠就能换到好几亩肥沃的土地。
到如今，顺平县大半土地、产业都是王四爷的。
顺平县已然是王四爷的顺平县。
上上任知县，因为不满王家把控顺平县，强行与王家争锋，被王家杀死。此后王四爷便让自己的管家冒名顶替了知县的位置。
上任知县，还未到顺平县上任，就被王家抢了掌印，以冒充知县为由，当街打死。
如今褚文行还未到任，王四爷已收到消息。
为了对付王四爷，褚文行将五百亲兵化整为零，潜入顺平县。
并由荣威镖局押送掌印，只等掌印到达顺平县，再召集亲兵，一举拿下县衙，再与王四爷分庭抗礼。
可谁知，掌印还未到达顺平县，就听到了运河决堤的消息。
为了运河镇数万百姓的性命，褚文行只能先召集亲兵，赶来运河上游修筑堤坝。
他也找过运河镇的乡长，想让其召集徭役，一同修筑。
可运河镇大部分产业都与王四爷有千丝万缕的关系，乡长自然也是王四爷的人，哪会理会褚文行的命令？
而且包含乡长在内，这一众官员除了吃喝嫖赌，打压百姓之外，再无一丝长处。
直到今天居然没有一人发现运河河堤将要倾塌。
甚至他们要疏散百姓之时，乡长居然还带着人强行阻拦。
百姓们对于乡长的信任远胜于他，最终真正离开运河镇的百姓不到十分之一。幸好如今县令掌印到了，要是乡长再不听命令，杀了就是了。
不到两个时辰，师爷和二十亲兵垂头丧气的回来了。
所有人身上都受了不轻的伤。
褚文行赶紧过来，脸色阴沉道：
“师爷，怎么回事？”
师爷悲酸道：
“大人，那乡长不听命令，我照您的吩咐，将其当场斩杀示众。可谁知运河镇一众大小官员仆从，全都是王四爷的爪牙，其中不乏好手。
“若非这二十位将士拼死相战，我等怕是全都要交代在那里了。
“如今他们已知大人的位置，怕是追兵就快来了，要不大人还是避上一避吧。”
褚文行恨声道：
“可恨，那姓王的误我运河镇数万百姓啊。”
荆守东也劝道：“大人，您还是避上一避吧。”
褚文行断然拒绝：“不行，如今运河决堤在即，我怎么能先一步逃脱。你们不用劝了，所有人，加速修筑堤坝！”
“是！”士卒们轰然应诺，加速忙碌起来。
荆守东转身对自己手下一众镖师道：
“兄弟们，荆某佩服褚大人的人品，决定留下来帮忙修堤，你们先回去吧。”
他没有让镖师们一起留下，因为留下的话，一旦决堤，很可能会失去生命。
“师父，我陪你。”
蓝书当先表态，随后又有两名镖师表明态度留下。
其他人沉默不语，荆守东也不勉强，而是劝解道：
“我知道诸位兄弟都有家眷要养，这样吧，蓝书跟我留下，其他人全都回去吧。”
他的妻子于十年前病逝，至今未再娶妻，膝下也无子嗣，这才收养了孤儿蓝书当徒弟。
刚刚表明要留下的一位镖师道：
“荆镖头，我···”
“不必多说，你们快走吧。”
荆守东说完，带上蓝书加入到修建堤坝的大军中。
时间没过多久，忽然有人喊道：
“不好了，大人不好了，决堤了！”
褚文行抬眼一看，只见远处堤坝之上出现一个井口大小窟窿，河水喷涌而出。
随后，堤坝以肉眼可见的速度快速坍塌，他们好不容易拉来的一些修筑材料，一下子被河水冲到了下游。
“快，快堵住决口！”褚文行高声呼喊道。
“大人，材料都被冲走了，如今没有东西可以堵了。”
“那就用命去堵，无论如何，一定要把决口堵住，否则镇中数万百姓，全都得命丧今日。”
褚文行态度坚决，没有动员、没有口号，他就这么高声问了一句，
“将士们，随我跳入运河堵住堤口。你们可愿意？”
“誓死追随大人。”五百亲兵轰然应诺。
荆守东在一旁同样高喊出声，同时心中想道，能与褚文行大人死在一处，也算是死得其所。只是可惜，林杞先生的恩情还未报答。
同时他也在心中叹了一口气，要是那位先生在此，想必区区运河决堤，也不过举手之劳就能解决的吧。
此时，已有不少人跳入运河中，荆守东也要随着众人一同上前时，师爷拦在了他身前：
“荆镖头且慢，在下还有一个不情之请。”
荆守东焦急道：
“师爷为何拦我？”
“荆镖头，褚大人是三品武夫，在场之人，唯有你能胜他一筹。在下希望你能拦下大人，将他强行带走。我等死就死了，可是顺平县不能没有褚大人。”
师爷深深行了一礼，
“我知道，若是亲兵全部身死，唯有你与大人存活，势必会遭受骂名。但在下还是希望，为了顺平县百姓，请荆镖头带走褚大人。”
荆守东只犹豫了几个呼吸，就重重点头：
“师爷放心，我一定带褚大人逃出生天。”
“大人势必不会丢下将士们逃走，还请荆镖头直接偷袭···”
“我晓得。”
荆守东答应一声，踩着漫过膝盖的河水，向褚文行行去。
他刚来到褚文行身边还未动手，褚文行转过身来，身上一股不怒自威的气势让荆守东不禁后退半步，一时不敢动手。
就在这个时候，整条河堤全都出现了巨大的裂缝，而后轰隆一声，河堤全部溃散，滔天河水汹涌而来。
完了，运河镇数万百姓啊！
褚文行满脸绝望，脑中只余下这一个念头。
所有人都面若死灰的愣在那里，眼看着河水拍打过来，却没有任何反应。
但是能将所有人都淹死的水浪并没有如期而至，而是以一个诡异的角度，在众人头顶之中翩然而过，汇入到远处河流中，继续顺流而下。
那些跳入运河中堵堤口的人，也纷纷从河水中掉落下来，竟无一人死亡。
震耳欲聋的水流声中，众人全都抬头看着在空中奔流的河水，一时间全都不知道这到底是梦境还是现实。
荆守东透过河水，看到了一个熟悉的身影，他欣喜若狂，大声喊叫道：
“先生，您来了？”
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凌晨时分。
顺平县新任知县褚文行，率领着自己的五百亲兵，正在上游的堤坝旁，连夜修补堤坝。
褚文行今年五十四岁，原本是阳城一位落魄书生，去往乾国皇城赶考途中，意外得到一本修行法决。
法决并不高明，褚文行开始修行的年纪也比较大，最终只修行到三品修为，就再无寸进。
不过褚文行文采不错，勉强中举，又阴差阳错之下，入了军中。
凭借自己熟知兵法，从军十几年，立了一些功劳，勉强坐上了校尉一职，手掌五百兵。
褚文行虽说年纪比较大，又有些书生文气，但从军之时，与手下士兵们同吃同睡，深得士兵们的敬重。
却因不属于任何一方势力，无人举荐，再无升迁的机会。
直到阳城郡顺平县知县空缺，正好褚文行乃是阳城人士，就将他平调至此。
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而此刻，他还没有到顺平县上任，就听闻运河镇连下几天暴雨，担心运河决堤，提前赶到此处，治理水患。
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如今只能依靠着自己手下的五百亲兵，勉强修补一点运河的漏洞，却是杯水车薪。
“师爷去迎接荆镖头了，怎么还没来，要是今日再来不了的话，无法发动徭役，运河可就真的决堤了。”
褚文行一边和亲兵们抬石料，一边焦急的张望着。
正在这个时候，纷乱的堤坝远处，十几匹快马踩着泥泞的道路，快速奔来。
“大人，师爷和荆镖头他们来了。”一位斥候亲兵远远地就发现了来人的相貌，向褚文行报告道。
褚文行立即迎上前去，荆守东等人来到不远处，纷纷下马前来。
“见过褚大人。”
“大人，我来迟了。”
褚文行焦急道：
“掌印带过来了吗？”
“带过来了。”
师爷立即从怀里掏出知县掌印。
“好。”褚文行并未接过，而是高声道，
“师爷，我现在命你带领二十人，去找运河镇乡长，让他发动徭役，前来修堤。他要是敢抗命，格杀勿论。”
“是，大人。”
师爷立即点了二十名亲兵，也顾不得让亲兵换下满是污泥的衣服，就这么向着运河镇出发了。
褚文行又问道：
“这一趟辛苦荆镖头了，不知这一路是否平安？”
“路上被震天武馆的人纠缠了一次，幸好遇到一位有着通天本领的贵人，有惊无险的度过···
“最终我们离开象山镇后，又日夜兼程赶了两天，在顺平县外遇见了师爷，这才得知您在此处，又花了三天时间，才赶过来。”
荆守东将遇见林杞之事一五一十的诉说出来。
褚文行惊讶道：
“世间真的有如此大神通之人？下次要是遇到，本官一定要当面言谢。”
“大人，我看您已将五百军士全都调来此处，那顺平县？”
褚文行严肃道：
“运河决堤在即，已管不了那么多了。”
荆守东此次押送的货物，正是顺平县新任知县褚文行的掌印。
顺平县有一位豪绅，家中排行老四，人称王四爷。
王四爷起源于四十年前天下动乱之时，当时叛军过境，顺平县民不聊生。
而王四爷的三位哥哥在叛军中担任着不小的职位，叛军过后，唯有王家毫发无损。
之后王四爷仗着自己哥哥留下的家资，大肆收买土地。
当时百姓连顿饱饭都吃不上，王四爷往往拿着百十斤麦糠就能换到好几亩肥沃的土地。
到如今，顺平县大半土地、产业都是王四爷的。
顺平县已然是王四爷的顺平县。
上上任知县，因为不满王家把控顺平县，强行与王家争锋，被王家杀死。此后王四爷便让自己的管家冒名顶替了知县的位置。
上任知县，还未到顺平县上任，就被王家抢了掌印，以冒充知县为由，当街打死。
如今褚文行还未到任，王四爷已收到消息。
为了对付王四爷，褚文行将五百亲兵化整为零，潜入顺平县。
并由荣威镖局押送掌印，只等掌印到达顺平县，再召集亲兵，一举拿下县衙，再与王四爷分庭抗礼。
可谁知，掌印还未到达顺平县，就听到了运河决堤的消息。
为了运河镇数万百姓的性命，褚文行只能先召集亲兵，赶来运河上游修筑堤坝。
他也找过运河镇的乡长，想让其召集徭役，一同修筑。
可运河镇大部分产业都与王四爷有千丝万缕的关系，乡长自然也是王四爷的人，哪会理会褚文行的命令？
而且包含乡长在内，这一众官员除了吃喝嫖赌，打压百姓之外，再无一丝长处。
直到今天居然没有一人发现运河河堤将要倾塌。
甚至他们要疏散百姓之时，乡长居然还带着人强行阻拦。
百姓们对于乡长的信任远胜于他，最终真正离开运河镇的百姓不到十分之一。幸好如今县令掌印到了，要是乡长再不听命令，杀了就是了。
不到两个时辰，师爷和二十亲兵垂头丧气的回来了。
所有人身上都受了不轻的伤。
褚文行赶紧过来，脸色阴沉道：
“师爷，怎么回事？”
师爷悲酸道：
“大人，那乡长不听命令，我照您的吩咐，将其当场斩杀示众。可谁知运河镇一众大小官员仆从，全都是王四爷的爪牙，其中不乏好手。
“若非这二十位将士拼死相战，我等怕是全都要交代在那里了。
“如今他们已知大人的位置，怕是追兵就快来了，要不大人还是避上一避吧。”
褚文行恨声道：
“可恨，那姓王的误我运河镇数万百姓啊。”
荆守东也劝道：“大人，您还是避上一避吧。”
褚文行断然拒绝：“不行，如今运河决堤在即，我怎么能先一步逃脱。你们不用劝了，所有人，加速修筑堤坝！”
“是！”士卒们轰然应诺，加速忙碌起来。
荆守东转身对自己手下一众镖师道：
“兄弟们，荆某佩服褚大人的人品，决定留下来帮忙修堤，你们先回去吧。”
他没有让镖师们一起留下，因为留下的话，一旦决堤，很可能会失去生命。
“师父，我陪你。”
蓝书当先表态，随后又有两名镖师表明态度留下。
其他人沉默不语，荆守东也不勉强，而是劝解道：
“我知道诸位兄弟都有家眷要养，这样吧，蓝书跟我留下，其他人全都回去吧。”
他的妻子于十年前病逝，至今未再娶妻，膝下也无子嗣，这才收养了孤儿蓝书当徒弟。
刚刚表明要留下的一位镖师道：
“荆镖头，我···”
“不必多说，你们快走吧。”
荆守东说完，带上蓝书加入到修建堤坝的大军中。
时间没过多久，忽然有人喊道：
“不好了，大人不好了，决堤了！”
褚文行抬眼一看，只见远处堤坝之上出现一个井口大小窟窿，河水喷涌而出。
随后，堤坝以肉眼可见的速度快速坍塌，他们好不容易拉来的一些修筑材料，一下子被河水冲到了下游。
“快，快堵住决口！”褚文行高声呼喊道。
“大人，材料都被冲走了，如今没有东西可以堵了。”
“那就用命去堵，无论如何，一定要把决口堵住，否则镇中数万百姓，全都得命丧今日。”
褚文行态度坚决，没有动员、没有口号，他就这么高声问了一句，
“将士们，随我跳入运河堵住堤口。你们可愿意？”
“誓死追随大人。”五百亲兵轰然应诺。
荆守东在一旁同样高喊出声，同时心中想道，能与褚文行大人死在一处，也算是死得其所。只是可惜，林杞先生的恩情还未报答。
同时他也在心中叹了一口气，要是那位先生在此，想必区区运河决堤，也不过举手之劳就能解决的吧。
此时，已有不少人跳入运河中，荆守东也要随着众人一同上前时，师爷拦在了他身前：
“荆镖头且慢，在下还有一个不情之请。”
荆守东焦急道：
“师爷为何拦我？”
“荆镖头，褚大人是三品武夫，在场之人，唯有你能胜他一筹。在下希望你能拦下大人，将他强行带走。我等死就死了，可是顺平县不能没有褚大人。”
师爷深深行了一礼，
“我知道，若是亲兵全部身死，唯有你与大人存活，势必会遭受骂名。但在下还是希望，为了顺平县百姓，请荆镖头带走褚大人。”
荆守东只犹豫了几个呼吸，就重重点头：
“师爷放心，我一定带褚大人逃出生天。”
“大人势必不会丢下将士们逃走，还请荆镖头直接偷袭···”
“我晓得。”
荆守东答应一声，踩着漫过膝盖的河水，向褚文行行去。
他刚来到褚文行身边还未动手，褚文行转过身来，身上一股不怒自威的气势让荆守东不禁后退半步，一时不敢动手。
就在这个时候，整条河堤全都出现了巨大的裂缝，而后轰隆一声，河堤全部溃散，滔天河水汹涌而来。
完了，运河镇数万百姓啊！
褚文行满脸绝望，脑中只余下这一个念头。
所有人都面若死灰的愣在那里，眼看着河水拍打过来，却没有任何反应。
但是能将所有人都淹死的水浪并没有如期而至，而是以一个诡异的角度，在众人头顶之中翩然而过，汇入到远处河流中，继续顺流而下。
那些跳入运河中堵堤口的人，也纷纷从河水中掉落下来，竟无一人死亡。
震耳欲聋的水流声中，众人全都抬头看着在空中奔流的河水，一时间全都不知道这到底是梦境还是现实。
荆守东透过河水，看到了一个熟悉的身影，他欣喜若狂，大声喊叫道：
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