第21章 第21章
在不是亲爹胜似亲爹的赵当家呵护下，熊妞快乐地长到九岁。此时的赵当家已是个三十出头的资深匪头，在他的苦心经营下，九峰岭的烟土生意越做越红火。
赵当家风华正茂，值此乱世，能占山为王做上近十年的土皇帝，已是相当难得，如果没有谢至柔的剿匪行动，他还可以继续红火下去。
彼时谢团长已成了谢师长。谢至柔把女婴送走后，就彻底忘了这个孩子的存在，同样地，孩子也不会知道世上有个谢至柔——如果她没有亲眼看见谢至柔杀死赵当家的话。
几乎是毫无预兆地，在一个天蒙蒙亮的清晨，谢师长带兵血洗了九峰岭。
赵当家对这一天其实早有预感，但土匪做久了，在江湖义气的浸淫下，坏也坏得单纯。他不相信谢至柔能如此绝情。
谢师长用实际行动瓦解了赵当家的幻想。寨中众人，死战的死，投降的也死，谢至柔压根就没打算留一个活口。
赵当家自知在重重包围之下，自己难逃一劫。他所了解的谢至柔，是个信奉斩草除根的人，所以他不能寄希望于谢至柔会看在穆凤晚的份上，饶过熊妞一条小命。
赵当家赶在谢至柔杀进来之前，一巴掌拍昏了女儿，把她塞进墙壁后的暗室里。
动手之前，赵当家抱着惊惶的熊妞，在额头上亲了又亲。生离死别之际，他的眼泪夺眶而出。看到爹爹漂亮的眼睛里涌出的泪，熊妞惊慌失措，忙用袖子替他擦去。她的心脏揪紧了，长这么大，她何时见过无所不能的爹爹掉眼泪！
赵当家爱怜地抚摸着熊妞的脑袋，实则在试探下手的地方。他潮湿的大眼睛凝视着她，温柔而严肃地叮嘱：“大妞，待会你要是没看到爹爹，千万不要怕。要是有人抓到你，你就告诉他们你爹是谢至柔，你娘叫穆凤晚，这样就没人敢伤害你。要是……要是没人找到你，你就等他们走了，再从小路下山去。记住了吗？”
熊妞拼命摇头，撕心裂肺地大哭：“不，我爹爹叫赵二麻子，我只有一个爹爹！”
赵当家一把将她搂在怀里，心如刀绞，他不怕死，他怕再也见不到宝贝女儿——但怕也没用，死神已在敲门。
赵当家忍泪强作镇定，柔声安抚：“大妞，你要乖，记住爹爹说的话。”
突然他笑了，笑得像第一次见到襁褓中的熊妞那样天真。
“大妞，你闭上眼睛，让爹爹亲一口。”
熊妞抽抽搭搭，闭上了眼睛，眼泪划过她的脸蛋，汇聚到尖尖的下巴上。
赵当家万分珍重地在她的额头亲吻了一下，然后，硬起心肠对着提前摸准的地方，一掌拍了下去。
终究当爹的还是不够狠心，这巴掌的力量只让熊妞昏睡了不到一刻钟。熊妞从暗室中醒来，听到外间有人声。她挣扎着坐起来，爬到透进光亮的那一丝缝隙前，目不转睛地往外看去。
她看到一个身穿军装，腰佩军刀的青年军官，瘦高身材，身上有股触目生寒的肃杀之气。
军官居高临下，俯视着面前的男子，男子鼻青脸肿，满身血污，被人反剪双手强压着跪下，正倔强地抬起头，跟军官说着什么。
熊妞头疼欲裂，断片似的，她没认出跪着的男子是谁，直到他几乎不可察觉地，往她所在的方向微微侧了一眼。
爹爹！穆怀霜惊恐地捂住嘴，差点失声喊了出来。
听不清他们说了什么，只见下一秒，那个青年军官从腰间拔出手/枪，飞速上膛，抵在赵当家的头上——而后，他有意识地枪口下移，对准赵当家的心脏，后退两步，扣动了扳机。
枪上似乎装了□□，几乎没有听见枪响，便看到赵当家轰然倒地。
穆怀霜在黑暗中倒抽了一口气，浑身不听使唤地剧烈颤抖起来。巨大的恐怖笼罩了她，唯有死命咬住胳膊，方不至失声痛哭。但她的视线很快模糊了，透过朦胧泪光，她看见军官用马靴踢了踢倒地的赵当家，然后，冷不防抽出佩刀，对着尸体恶狠狠地戳刺几下。
血珠飞溅到他的脸上身上，他对着尸体啐了一口，把刀扔到一旁。
很快便有士兵进来把尸体拖出去，九峰岭的土匪，活着的时候声势浩大，一旦死了，只消几桶汽油几堆干柴，便能被彻底从世上抹去。
暗室里有赵当家提前备下的水和干粮。穆怀霜牢记爹爹的话，大气不喘地在暗室里躲了三天。她凭借缝隙透进的光来判断昼夜，除此之外，什么也看不见。
当夜幕降临，那一点微弱的光亮也被没收，在死寂的黑暗中，她的眼前浮现出往昔和爹爹在一起的画面，然而每一场美好回忆的尽头，都是爹爹的胸膛被子弹轰出一个血窟窿，颓然倒地的样子。
她咬住嘴唇无声地抽泣，哭累了便睡过去，等到了梦里，这可怕的一幕又将她一次次惊醒。
谢至柔的军队大获全胜，在九峰岭驻扎了两天，抢得盆满钵满，杀得痛快淋漓。
临走之前，他们把尸体草草堆到一起，浇上汽油烧掉，又搬走了土匪们积攒半生的家当，甚至连寨中的狗也打死带走。直到确定再也无可搜刮了，方才对着寨子放了把火，扬长而去。
在暗室里，不知过了多久，有烟漫进来，熊妞从梦中呛醒。她立刻反应过来，这是禽兽们在放火。她手忙脚乱地从衣服上撕下布条，浸透了水把墙缝堵上。她祈祷着这场火能快点熄灭，这小小暗室不会让她撑得太久，时间一长，就算不被呛死，也会被活活烤死。
谢至柔放完火，带着部队满载而归，刚走到山下，天上响起一声炸雷，接着噼里啪啦掉起了雨点。在瓢泼大雨中，谢至柔骑在高头大马上回望山头，那里冒起阵阵黑烟，是余火在大雨浇淋下做最后的挣扎。他心里得意极了，人间再浩大的烈火，也抵挡不过雷霆雨露，而他，便是那所向披靡的惊雷骤雨。
雨停了，火熄灭，饱经□□的九峰岭终于回复了平静。第三天，熊妞从暗室里钻出来，走到寨中，眼前是一堆一堆被暴雨冲刷散乱的焦炭，根本分不清谁是谁。一个个昔日鲜活的脸孔，变成眼前凌乱焦黑的残肢断骨，她不觉得恐怖，心中只剩惊骇后的麻木，茫茫的痛苦。
黑暗中独自饮泪吞声，三天三夜，她的眼泪流干了，重新走到阳光之下，再大的悲痛也可以被无声吞咽。她想安葬赵当家，试图在满目废墟与焦土中寻找他的尸体，可是别说囫囵尸首，连赵当家的残肢也找不着一片。
茫然无助地看着四周，她在断壁残垣间辨认出赵当家的卧室。她跌跌撞撞跑过去，奔向一个烧成木炭的衣柜，徒手在一堆灰烬中翻来找去，终于让她翻到仅存的一片边缘烧得焦黑的靛蓝色绸布。
这是赵当家那件蓝布长衫的衣料。她把蓝布叠成方块，贴身带着，在九峰岭盘桓了半日，把余下的干粮卷进一个小包袱，从小路下山去。像一只骤然脱离了羽翼庇护的孤雏，熊妞开始了流浪生涯。
干粮吃完了，她变成了一个小乞丐，流浪到附近的县城里。她识得这里的每一条街道，知道茶肆酒楼戏台子的所在。她像一条专心致志觅食的野狗，专往人多的地方拱。那些喝茶的，看戏的，高谈阔论口沫横飞的人，只要能靠近，她都会死缠烂打地向他们讨要。她不惧推搡呵斥，也不挑剔食物的好坏，给点就行，如果不给，她就苦着一张乌漆麻黑的小脸哀告乞怜。如果挨一脚或一个嘴巴能换来半个馍馍，她也愿意。当然，对于打完不给钱的吝啬鬼，她就十分地瞧不起。
她攒着乞讨来的食物，准备往更远的地方去。
她想去上海，听爹爹说过，上海滩才是真正的黄金天堂。但是，上海在哪里，她不知道。所以她退而求其次，决定去北京。
她孤魂野鬼似地在县城游荡，遇到剃头挑子，囊中羞涩，她管老剃头匠借了剃刀，当街把自己剃成个马啃头。好心的剃头匠看不下去，主动为她修理了一番。她决绝地舍弃了曾被赵当家认真摩挲梳理的长发。每日清晨，赵当家无论多忙，都会亲自给她梳辫子，再扎上鲜艳的绸花。现在，再也不用了。
自下山以来，她的脸从来是污黑，只有眼白一转时，勉强能看出个人样。她巧妙地将自己伪装起来，混入路人中，茫茫然一路往北京城的方向走。
三个月后，她终于来到了北京城。京城亦是举目无亲，好在要饭比关外小城容易。她想去酒楼后厨刷碗，或者去裁缝铺子当学徒，再不济去天桥找个杂耍班子学艺，但没人肯要她。幸而那时的她不知道八大胡同，否则饿极了也难免要毛遂自荐。最后，无可奈何，她决定去戏班子碰碰运气。
在京城各大戏楼外盘桓多日，某个黄沙天昏沉的午后，她跟着一个戏班老板进了胡同，非要让对方收自己为徒。
“邢老板，我跟着您好几天了，都说您心肠好，您就行行好，只要肯收下我，怎么着都行。”说完扑通一声跪下，不要命地磕头，撞得砖地咚咚响。
邢老板心软，虽然他不想收女徒弟，但他更见不得女孩这副面黄肌瘦的可怜模样。他想，既然有缘遇上，就当一只小猫小狗养活了吧。
她很争气，只学了三年便登台，渐渐唱出了名声。她的艺名叫小怀霜，戏迷们叫她霜老板。
霜老板是京城梨园行初露锋芒的一颗新星，极少有人知道她颠沛流离的过往。这个台上风华万千的俏花旦，凭着不菲的收入，终于又过上衣食无忧的生活。她还年轻，人美音甜身段好，再唱个三年五载，必定成为京津地界最红的角儿。
她陷入回忆的时候，心中意难平，她从出生便命途多舛，好不容易求得命运眷顾回归正轨，往往过不了几天好日子，厄运又会重新来敲门。
那日，她又遇到了那个瘦高的青年军官。她在台上唱戏，他在台下听戏，光听觉得不过瘾，于是散场后去后台拜访，一切都是那么自然。
他第一次听霜老板的戏，不知道霜老板的脾性，从不接见戏迷。他走进后台，迎头碰到卸了妆的霜老板往外走。军官寒暄几句，霜老板便猜出来意。但霜老板既不关心他是谁，也不打算拿正眼看他，疏离地敷衍几句，便要动身离开。
没走出几步，听见身后传来军官冰冷的声音：“霜老板真是特立独行，从没有人敢对我如此无礼。”
毕竟少年气盛，霜老板并不畏惧这样空洞的威胁，回身直视了军官的眼睛，她挑衅地问：“口气不小，阁下又是哪路神仙呢？”
话音落下，她微微一怔，这张脸看起来，像是在哪里见过。
她无意地向前走了几步，微侧过脸，斜眼瞧他，傲慢地等待他的回答。只这轻飘飘的一眼，她却像是光天化日里见到了活阎王，登时浑身汗毛倒竖。是他，他就是在九峰岭打死爹爹的那个人！她听见自己的腔子里发出这句无声的嘶吼，浑身血液涌至头顶，她差点没立住，往前趔趄了一下。
她耳朵里嗡嗡作响，勉强听清那军官口中谢至柔三字。当日在九峰岭上，赵当家叮嘱她的话犹在耳畔。如若今天出现的是一张陌生的脸，她或许可以骗自己谢至柔是无辜的。然而，这个名字竟与这张恶魔的脸对上号了，她无论如何也难以说服自己，眼前的魔鬼是她的亲生父亲。
她仿佛被魇住，不见了刚才的盛气凌人，像被人抽掉了筋骨似的失魂落魄，口中喃喃地重复着，谢至柔，谢至柔……
她推开面前的人，痴痴傻傻地，踉跄着离开了后台。
谢至柔搭讪不成，见了她这反应，心中万分疑惑，难道这个戏子与自己有旧交？倒是副官一句无心的马屁点醒了他：“军座，这小怀霜啊，长得真是俊俏，跟您倒有七八分相似！”
“小怀霜，怀霜……”谢至柔细品这两个字，越咂摸越觉得不对劲。他谨慎多疑的性格，让他几乎本能地产生了一个自己都难以置信的猜想。
他派人调查小怀霜的身世。一个礼拜后，下属带回消息。这下谢督军终于知道，小怀霜就是当年被他随手送给赵霜的女婴，而那些关于小怀霜不是亲生骨肉的怀疑，也终于不攻自破。得知这个结果，一向冷酷无情的谢督军，心态绷不住了。
谢至柔没有告诉穆凤晚。穆凤晚自女儿被强行送走后，抑郁成疾，再没有给他生下一儿半女，如今三十出头，终日病歪歪地苟延残喘。幸而她是美的，带着病容也是捧心西子，不至让谢至柔厌弃。
谢至柔亲自去戏班找霜老板，得知她已在几天前动身去了上海。穆怀霜好不容易在北京扎下了根，又因为谢至柔的出现，不得不再一次远走他乡。到上海没几日，谢督军悬赏重金寻女的消息就飘到了南方，她的照片也出现在街头报纸上。在谢督军后知后觉，炽热而疯狂的父爱中，她几乎要无所遁形了。
抛头露面的戏，不能唱了。她隐姓埋名重新开始，在教会小学做过助教，在工厂做过纺织女工，在餐馆做过女招待，在电话局做过接线员，但因为谢督军来势汹汹寻亲之举，最终没有一份工作可以让她长久地做下去。
另一边，或许上天为了惩罚他平生做过的恶，谢督军的姨太太们多年来一无所出，此时突然从天上掉下个亲生女儿，他被这一厢情愿的幸福冲昏了头脑，忘了自己曾经亲手杀死了她最亲爱的养父。
最后，穆怀霜避无可避，心想要么出海，要么出家，两相权衡之下，还是出海更安全。于是她决然地再次剪掉长发，女扮男装出海当了船员。
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赵当家风华正茂，值此乱世，能占山为王做上近十年的土皇帝，已是相当难得，如果没有谢至柔的剿匪行动，他还可以继续红火下去。
彼时谢团长已成了谢师长。谢至柔把女婴送走后，就彻底忘了这个孩子的存在，同样地，孩子也不会知道世上有个谢至柔——如果她没有亲眼看见谢至柔杀死赵当家的话。
几乎是毫无预兆地，在一个天蒙蒙亮的清晨，谢师长带兵血洗了九峰岭。
赵当家对这一天其实早有预感，但土匪做久了，在江湖义气的浸淫下，坏也坏得单纯。他不相信谢至柔能如此绝情。
谢师长用实际行动瓦解了赵当家的幻想。寨中众人，死战的死，投降的也死，谢至柔压根就没打算留一个活口。
赵当家自知在重重包围之下，自己难逃一劫。他所了解的谢至柔，是个信奉斩草除根的人，所以他不能寄希望于谢至柔会看在穆凤晚的份上，饶过熊妞一条小命。
赵当家赶在谢至柔杀进来之前，一巴掌拍昏了女儿，把她塞进墙壁后的暗室里。
动手之前，赵当家抱着惊惶的熊妞，在额头上亲了又亲。生离死别之际，他的眼泪夺眶而出。看到爹爹漂亮的眼睛里涌出的泪，熊妞惊慌失措，忙用袖子替他擦去。她的心脏揪紧了，长这么大，她何时见过无所不能的爹爹掉眼泪！
赵当家爱怜地抚摸着熊妞的脑袋，实则在试探下手的地方。他潮湿的大眼睛凝视着她，温柔而严肃地叮嘱：“大妞，待会你要是没看到爹爹，千万不要怕。要是有人抓到你，你就告诉他们你爹是谢至柔，你娘叫穆凤晚，这样就没人敢伤害你。要是……要是没人找到你，你就等他们走了，再从小路下山去。记住了吗？”
熊妞拼命摇头，撕心裂肺地大哭：“不，我爹爹叫赵二麻子，我只有一个爹爹！”
赵当家一把将她搂在怀里，心如刀绞，他不怕死，他怕再也见不到宝贝女儿——但怕也没用，死神已在敲门。
赵当家忍泪强作镇定，柔声安抚：“大妞，你要乖，记住爹爹说的话。”
突然他笑了，笑得像第一次见到襁褓中的熊妞那样天真。
“大妞，你闭上眼睛，让爹爹亲一口。”
熊妞抽抽搭搭，闭上了眼睛，眼泪划过她的脸蛋，汇聚到尖尖的下巴上。
赵当家万分珍重地在她的额头亲吻了一下，然后，硬起心肠对着提前摸准的地方，一掌拍了下去。
终究当爹的还是不够狠心，这巴掌的力量只让熊妞昏睡了不到一刻钟。熊妞从暗室中醒来，听到外间有人声。她挣扎着坐起来，爬到透进光亮的那一丝缝隙前，目不转睛地往外看去。
她看到一个身穿军装，腰佩军刀的青年军官，瘦高身材，身上有股触目生寒的肃杀之气。
军官居高临下，俯视着面前的男子，男子鼻青脸肿，满身血污，被人反剪双手强压着跪下，正倔强地抬起头，跟军官说着什么。
熊妞头疼欲裂，断片似的，她没认出跪着的男子是谁，直到他几乎不可察觉地，往她所在的方向微微侧了一眼。
爹爹！穆怀霜惊恐地捂住嘴，差点失声喊了出来。
听不清他们说了什么，只见下一秒，那个青年军官从腰间拔出手/枪，飞速上膛，抵在赵当家的头上——而后，他有意识地枪口下移，对准赵当家的心脏，后退两步，扣动了扳机。
枪上似乎装了□□，几乎没有听见枪响，便看到赵当家轰然倒地。
穆怀霜在黑暗中倒抽了一口气，浑身不听使唤地剧烈颤抖起来。巨大的恐怖笼罩了她，唯有死命咬住胳膊，方不至失声痛哭。但她的视线很快模糊了，透过朦胧泪光，她看见军官用马靴踢了踢倒地的赵当家，然后，冷不防抽出佩刀，对着尸体恶狠狠地戳刺几下。
血珠飞溅到他的脸上身上，他对着尸体啐了一口，把刀扔到一旁。
很快便有士兵进来把尸体拖出去，九峰岭的土匪，活着的时候声势浩大，一旦死了，只消几桶汽油几堆干柴，便能被彻底从世上抹去。
暗室里有赵当家提前备下的水和干粮。穆怀霜牢记爹爹的话，大气不喘地在暗室里躲了三天。她凭借缝隙透进的光来判断昼夜，除此之外，什么也看不见。
当夜幕降临，那一点微弱的光亮也被没收，在死寂的黑暗中，她的眼前浮现出往昔和爹爹在一起的画面，然而每一场美好回忆的尽头，都是爹爹的胸膛被子弹轰出一个血窟窿，颓然倒地的样子。
她咬住嘴唇无声地抽泣，哭累了便睡过去，等到了梦里，这可怕的一幕又将她一次次惊醒。
谢至柔的军队大获全胜，在九峰岭驻扎了两天，抢得盆满钵满，杀得痛快淋漓。
临走之前，他们把尸体草草堆到一起，浇上汽油烧掉，又搬走了土匪们积攒半生的家当，甚至连寨中的狗也打死带走。直到确定再也无可搜刮了，方才对着寨子放了把火，扬长而去。
在暗室里，不知过了多久，有烟漫进来，熊妞从梦中呛醒。她立刻反应过来，这是禽兽们在放火。她手忙脚乱地从衣服上撕下布条，浸透了水把墙缝堵上。她祈祷着这场火能快点熄灭，这小小暗室不会让她撑得太久，时间一长，就算不被呛死，也会被活活烤死。
谢至柔放完火，带着部队满载而归，刚走到山下，天上响起一声炸雷，接着噼里啪啦掉起了雨点。在瓢泼大雨中，谢至柔骑在高头大马上回望山头，那里冒起阵阵黑烟，是余火在大雨浇淋下做最后的挣扎。他心里得意极了，人间再浩大的烈火，也抵挡不过雷霆雨露，而他，便是那所向披靡的惊雷骤雨。
雨停了，火熄灭，饱经□□的九峰岭终于回复了平静。第三天，熊妞从暗室里钻出来，走到寨中，眼前是一堆一堆被暴雨冲刷散乱的焦炭，根本分不清谁是谁。一个个昔日鲜活的脸孔，变成眼前凌乱焦黑的残肢断骨，她不觉得恐怖，心中只剩惊骇后的麻木，茫茫的痛苦。
黑暗中独自饮泪吞声，三天三夜，她的眼泪流干了，重新走到阳光之下，再大的悲痛也可以被无声吞咽。她想安葬赵当家，试图在满目废墟与焦土中寻找他的尸体，可是别说囫囵尸首，连赵当家的残肢也找不着一片。
茫然无助地看着四周，她在断壁残垣间辨认出赵当家的卧室。她跌跌撞撞跑过去，奔向一个烧成木炭的衣柜，徒手在一堆灰烬中翻来找去，终于让她翻到仅存的一片边缘烧得焦黑的靛蓝色绸布。
这是赵当家那件蓝布长衫的衣料。她把蓝布叠成方块，贴身带着，在九峰岭盘桓了半日，把余下的干粮卷进一个小包袱，从小路下山去。像一只骤然脱离了羽翼庇护的孤雏，熊妞开始了流浪生涯。
干粮吃完了，她变成了一个小乞丐，流浪到附近的县城里。她识得这里的每一条街道，知道茶肆酒楼戏台子的所在。她像一条专心致志觅食的野狗，专往人多的地方拱。那些喝茶的，看戏的，高谈阔论口沫横飞的人，只要能靠近，她都会死缠烂打地向他们讨要。她不惧推搡呵斥，也不挑剔食物的好坏，给点就行，如果不给，她就苦着一张乌漆麻黑的小脸哀告乞怜。如果挨一脚或一个嘴巴能换来半个馍馍，她也愿意。当然，对于打完不给钱的吝啬鬼，她就十分地瞧不起。
她攒着乞讨来的食物，准备往更远的地方去。
她想去上海，听爹爹说过，上海滩才是真正的黄金天堂。但是，上海在哪里，她不知道。所以她退而求其次，决定去北京。
她孤魂野鬼似地在县城游荡，遇到剃头挑子，囊中羞涩，她管老剃头匠借了剃刀，当街把自己剃成个马啃头。好心的剃头匠看不下去，主动为她修理了一番。她决绝地舍弃了曾被赵当家认真摩挲梳理的长发。每日清晨，赵当家无论多忙，都会亲自给她梳辫子，再扎上鲜艳的绸花。现在，再也不用了。
自下山以来，她的脸从来是污黑，只有眼白一转时，勉强能看出个人样。她巧妙地将自己伪装起来，混入路人中，茫茫然一路往北京城的方向走。
三个月后，她终于来到了北京城。京城亦是举目无亲，好在要饭比关外小城容易。她想去酒楼后厨刷碗，或者去裁缝铺子当学徒，再不济去天桥找个杂耍班子学艺，但没人肯要她。幸而那时的她不知道八大胡同，否则饿极了也难免要毛遂自荐。最后，无可奈何，她决定去戏班子碰碰运气。
在京城各大戏楼外盘桓多日，某个黄沙天昏沉的午后，她跟着一个戏班老板进了胡同，非要让对方收自己为徒。
“邢老板，我跟着您好几天了，都说您心肠好，您就行行好，只要肯收下我，怎么着都行。”说完扑通一声跪下，不要命地磕头，撞得砖地咚咚响。
邢老板心软，虽然他不想收女徒弟，但他更见不得女孩这副面黄肌瘦的可怜模样。他想，既然有缘遇上，就当一只小猫小狗养活了吧。
她很争气，只学了三年便登台，渐渐唱出了名声。她的艺名叫小怀霜，戏迷们叫她霜老板。
霜老板是京城梨园行初露锋芒的一颗新星，极少有人知道她颠沛流离的过往。这个台上风华万千的俏花旦，凭着不菲的收入，终于又过上衣食无忧的生活。她还年轻，人美音甜身段好，再唱个三年五载，必定成为京津地界最红的角儿。
她陷入回忆的时候，心中意难平，她从出生便命途多舛，好不容易求得命运眷顾回归正轨，往往过不了几天好日子，厄运又会重新来敲门。
那日，她又遇到了那个瘦高的青年军官。她在台上唱戏，他在台下听戏，光听觉得不过瘾，于是散场后去后台拜访，一切都是那么自然。
他第一次听霜老板的戏，不知道霜老板的脾性，从不接见戏迷。他走进后台，迎头碰到卸了妆的霜老板往外走。军官寒暄几句，霜老板便猜出来意。但霜老板既不关心他是谁，也不打算拿正眼看他，疏离地敷衍几句，便要动身离开。
没走出几步，听见身后传来军官冰冷的声音：“霜老板真是特立独行，从没有人敢对我如此无礼。”
毕竟少年气盛，霜老板并不畏惧这样空洞的威胁，回身直视了军官的眼睛，她挑衅地问：“口气不小，阁下又是哪路神仙呢？”
话音落下，她微微一怔，这张脸看起来，像是在哪里见过。
她无意地向前走了几步，微侧过脸，斜眼瞧他，傲慢地等待他的回答。只这轻飘飘的一眼，她却像是光天化日里见到了活阎王，登时浑身汗毛倒竖。是他，他就是在九峰岭打死爹爹的那个人！她听见自己的腔子里发出这句无声的嘶吼，浑身血液涌至头顶，她差点没立住，往前趔趄了一下。
她耳朵里嗡嗡作响，勉强听清那军官口中谢至柔三字。当日在九峰岭上，赵当家叮嘱她的话犹在耳畔。如若今天出现的是一张陌生的脸，她或许可以骗自己谢至柔是无辜的。然而，这个名字竟与这张恶魔的脸对上号了，她无论如何也难以说服自己，眼前的魔鬼是她的亲生父亲。
她仿佛被魇住，不见了刚才的盛气凌人，像被人抽掉了筋骨似的失魂落魄，口中喃喃地重复着，谢至柔，谢至柔……
她推开面前的人，痴痴傻傻地，踉跄着离开了后台。
谢至柔搭讪不成，见了她这反应，心中万分疑惑，难道这个戏子与自己有旧交？倒是副官一句无心的马屁点醒了他：“军座，这小怀霜啊，长得真是俊俏，跟您倒有七八分相似！”
“小怀霜，怀霜……”谢至柔细品这两个字，越咂摸越觉得不对劲。他谨慎多疑的性格，让他几乎本能地产生了一个自己都难以置信的猜想。
他派人调查小怀霜的身世。一个礼拜后，下属带回消息。这下谢督军终于知道，小怀霜就是当年被他随手送给赵霜的女婴，而那些关于小怀霜不是亲生骨肉的怀疑，也终于不攻自破。得知这个结果，一向冷酷无情的谢督军，心态绷不住了。
谢至柔没有告诉穆凤晚。穆凤晚自女儿被强行送走后，抑郁成疾，再没有给他生下一儿半女，如今三十出头，终日病歪歪地苟延残喘。幸而她是美的，带着病容也是捧心西子，不至让谢至柔厌弃。
谢至柔亲自去戏班找霜老板，得知她已在几天前动身去了上海。穆怀霜好不容易在北京扎下了根，又因为谢至柔的出现，不得不再一次远走他乡。到上海没几日，谢督军悬赏重金寻女的消息就飘到了南方，她的照片也出现在街头报纸上。在谢督军后知后觉，炽热而疯狂的父爱中，她几乎要无所遁形了。
抛头露面的戏，不能唱了。她隐姓埋名重新开始，在教会小学做过助教，在工厂做过纺织女工，在餐馆做过女招待，在电话局做过接线员，但因为谢督军来势汹汹寻亲之举，最终没有一份工作可以让她长久地做下去。
另一边，或许上天为了惩罚他平生做过的恶，谢督军的姨太太们多年来一无所出，此时突然从天上掉下个亲生女儿，他被这一厢情愿的幸福冲昏了头脑，忘了自己曾经亲手杀死了她最亲爱的养父。
最后，穆怀霜避无可避，心想要么出海，要么出家，两相权衡之下，还是出海更安全。于是她决然地再次剪掉长发，女扮男装出海当了船员。
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